Buff Bagwell: “Shane McMahon minacciò di licenziarmi prima del mio debutto in WWE”

Buff Bagwell sostiene che una sola frase di Shane McMahon abbia cambiato radicalmente il suo debutto in WWE.

Durante il podcast Kings of the Ring, Bagwell ha raccontato che Shane lo prese da parte prima del suo famigerato match contro Booker T, impartendogli un ordine inaspettato: gli fu detto di non guardare la telecamera, pena il licenziamento. Per Bagwell, quell'istruzione non aveva alcun senso.

“La settimana successiva eravamo ad Atlanta, in Georgia. La mia domanda è: se fossi la WWF, aspetteresti per mettere in scena Booker T e Buff Bagwell ad Atlanta, in Georgia, o lo faresti a Tacoma, Washington? […] Il match, l'angle, si chiamava Invasion. Perché non invadere Atlanta con Booker T e Buff Bagwell? Siamo andati in uno show WWF e siamo stati fischiati non appena siamo usciti. Tragico. Mi ricordo di essere stato nello spogliatoio e io e Booker sussurravamo: 'Ehi amico, perché lottiamo questa settimana? Perché non aspettare la prossima?'. E nessuno… non puoi chiederglielo. Ci stavamo solo domandando il perché. Nel bel mezzo di quei dubbi sul perché non aspettare una settimana per essere nella WCW ad Atlanta, Shane McMahon è apparso nello spogliatoio. E intendo dire che, appena è apparso, sono nel business da abbastanza tempo per capire che non era un buon segno. Ho cercato di incrociare lo sguardo di qualcuno che potesse vedere Shane McMahon mentre mi parlava, ma non ci sono riuscito da nessuna parte.”

Guardare in camera non era solo parte del suo ingresso o un'abitudine casuale. Era diventato uno dei tratti distintivi del suo personaggio in WCW, qualcosa che, a suo dire, i fan associavano immediatamente a “Buff Bagwell”. Eliminare questo aspetto, secondo lui, ha privato il personaggio di gran parte della sua efficacia.

“Shane McMahon mi fa: 'Non guardare in camera'. E io ho risposto: 'Shane, è tutto ciò che faccio'. (ride) Ho detto: 'Guardo in camera. Parlo in camera. Mi metto in posa. E sono un buon wrestler. È tutto ciò che faccio'.”

Bagwell afferma che la conversazione si è fatta ancora più seria quando Shane ha chiarito che l'istruzione non era facoltativa.

“Ha detto: 'Se guardi in camera, sei licenziato'.”

Bagwell racconta di aver seguito l'ordine, nonostante ciò significasse abbandonare uno degli elementi cardine della sua personalità on-screen. Ripensandoci, sostiene che la differenza sia evidente confrontando i suoi ultimi match in WCW con quello contro Booker T in WWE.

“Quello che chiedo a voi è di tornare indietro a guardare gli ultimi due match di Marcus Alexander Bagwell o Buff Bagwell in WCW, e contare quante volte parlo in camera. E poi guardate il match con Booker T. Zero. Non parlo e non guardo in camera perché sono un uomo che segue le direttive aziendali. Ho fatto quello che mi hanno chiesto.”

Bagwell afferma che l'atmosfera strana è iniziata prima ancora di varcare la soglia dello stage. Ricorda di aver chiesto sottovoce a Booker T perché la WWE avesse accelerato i tempi a Tacoma invece di aspettare la settimana successiva per lo show di Atlanta, dove l'angle dell'Invasion avrebbe potuto sfruttare il calore del pubblico di casa. Nessuno dei due ebbe una risposta.

“La settimana successiva eravamo ad Atlanta, in Georgia. Ora la mia domanda è: se foste la WWF, aspettereste per mettere Booker T e Buff Bagwell ad Atlanta, in Georgia, o lo fareste a Tacoma, Washington? […] Il match, l'angle, si chiamava Invasion. Perché non invadere Atlanta con Booker T e Buff Bagwell? Siamo andati in uno show WWF e siamo stati fischiati appena usciti. Tragico. Mi ricordo di essere nello spogliatoio con Booker e sussurravamo: 'Ehi amico, perché lottiamo questa settimana? Perché non aspettare la prossima?'… Nel bel mezzo di quei dubbi, Shane McMahon è apparso nello spogliatoio.”

Secondo Bagwell, le strane istruzioni non riguardarono solo lui. Sostiene che anche a Booker T furono date direttive prima del match, sebbene non abbia mai scoperto esattamente quali fossero. Aggiungendo a ciò la presenza di commentatori sconosciuti e Stacy Keibler che presentava inaspettatamente entrambi i wrestler, Bagwell ritiene che l'intera presentazione sembrasse forzata, anziché lasciare che l'Invasion della WCW avvenisse in modo naturale.

“Avevano dato delle indicazioni anche a Book—non ne ho mai parlato con lui—ma gli avevano detto qualcosa… Poi c'erano Arn Anderson e Scott Hudson al commento… E Stacy Keibler, per la prima e unica volta della sua carriera, annuncia me e Booker T. È stato tutto molto strano. Non conosco la risposta, non so perché. So solo che è stato molto strano che accadesse tutto ciò, quando sembrava forzato invece di accadere naturalmente la settimana successiva ad Atlanta, facendo impazzire il pubblico per l'arrivo di Buff Bagwell e Booker T.”

Bagwell sostiene da tempo che la sua breve parentesi in WWE non sia fallita solo a causa di un singolo match. Ripensandoci, crede che una serie di decisioni creative—incluso l'ordine di abbandonare uno dei suoi tratti distintivi prima ancora di salire sul ring—lo abbia messo in una condizione in cui non stava più interpretando il personaggio che i fan avevano seguito per anni in WCW.

Fonte: Ringside News.