È morto Dennis Haskins, star di “Bayside School” e grande fan del wrestling

Dennis Haskins, l'uomo che generazioni di fan hanno conosciuto come il preside Richard Belding in "Bayside School" (Saved by the Bell), è morto a 75 anni.

La notizia è stata data lunedì sera da NewsChannel 9 di Chattanooga, dopo che l'amico e assistente di Haskins ne ha confermato il decesso, portando una notizia straziante dalla città natale dell'attore. La causa della morte non è stata ancora resa nota.

Molto prima che il signor Belding cercasse di tenere Zack Morris lontano dai guai alla Bayside High, Haskins era un ragazzo di Chattanooga che si occupava di tutto. Nato a Chattanooga il 18 novembre 1950, Haskins ha frequentato la Our Lady of Perpetual Help, la Notre Dame High School e infine l'Università del Tennessee a Chattanooga. Anche i suoi anni alla UTC non furono esattamente tranquilli.

Haskins ha lavorato per il giornale studentesco, si è esibito con il Drama Club e gli Harlequins, è stato presidente dell'intrattenimento per la Student Government Association ed è entrato a far parte sia della Blue Key Honor Fraternity che della Raven’s Society. È stato anche uno dei membri fondatori del gruppo teatrale della comunità Harlequins, dove ha recitato, lavorato nel backstage come stage manager e scritto anche opere teatrali originali.

E sì, il preside Belding sapeva come organizzare uno spettacolo ancor prima di dirigere la Bayside. Come presidente dell'intrattenimento, Haskins ha contribuito a portare Ike e Tina Turner alla UTC nel 1973. Ha anche utilizzato le sue conoscenze universitarie per aiutare la comunità locale, lavorando tramite la Blue Key alla partita di basket annuale "Freaks vs. Fuzz", che raccoglieva fondi per le borse di studio destinate ai figli degli agenti di polizia della UTC e di Chattanooga.

Haskins ha persino avuto un ruolo nel far trasmettere le partite di basket dei Mocs su NewsChannel 9, creando un legame con l'emittente decenni prima che fosse proprio questa a dare la notizia della sua morte.

La sua vita è cambiata definitivamente nel 1988, quando ha ottenuto il ruolo del preside Richard Belding in "Good Morning, Miss Bliss" di Disney Channel. Lo show è stato poi trasformato in "Bayside School" l'anno successivo e, improvvisamente, Haskins si è ritrovato a dover impedire a Zack Morris, Screech, Kelly Kapowski, Jessie Spano, Lisa Turtle e A.C. Slater di distruggere completamente la Bayside High.

Il ruolo ha reso Haskins uno dei presidi più riconoscibili della televisione, facendogli guadagnare il soprannome di "preside preferito d'America". È rimasto legato al personaggio di Belding per decenni invece di cercare di allontanarsene, accogliendo con calore i fan che erano cresciuti guardandolo.

Haskins ha continuato a recitare anche fuori dalla Bayside, con apparizioni in progetti come "C'è sempre il sole a Philadelphia" e "Un milione di modi per morire nel West". Ma i fan del wrestling hanno conosciuto un altro lato dell'uomo quasi subito: Dennis Haskins era un vero appassionato di pro wrestling.

E non si trattava di una celebrità che si presentava in WWE solo perché l'agente gli aveva trovato dei posti buoni. Haskins ha frequentato la WWE per anni, ha partecipato agli eventi, è diventato amico di diversi wrestler e si è persino ritrovato spinto dai fan verso un ruolo a Monday Night RAW.

Il suo legame con il wrestling è esploso durante l'era di "Z! True Long Island Story" di Zack Ryder. Haskins è apparso nella popolarissima serie YouTube di Ryder dopo aver legato con lui tramite The Miz, che conosceva già dai tempi in cui il wrestler partecipava ai reality show.

Haskins spiegò all'epoca che Ryder era cresciuto guardando "Bayside School", cosa che ha reso immediata la loro amicizia. Rivelò anche che i fan stavano già cercando di trasformare quel legame in qualcosa di molto più grande all'interno della WWE.

"Sono davvero felice per Zack. È un mio grande fan perché è cresciuto guardando lo show (Bayside School), il che mi entusiasma. È questo che ha fatto funzionare il nostro legame. È davvero creativo e laborioso. Ora la gente sta spingendo affinché la WWE faccia qualcosa con me."

Quei fan non scherzavano. Verso la fine del 2011, è nata una campagna online che chiedeva alla WWE di nominare Haskins General Manager di RAW. La stessa WWE ha riconosciuto il movimento sul suo sito web, trasformando l'idea del preside Belding alla guida di Monday Night RAW in qualcosa che i fan desideravano davvero vedere.

Poi Haskins si è presentato davvero. Ha assistito alla puntata di RAW del 16 gennaio 2012 ad Anaheim, in California, seduto a bordo ring vicino alla postazione di commento. Improvvisamente, l'idea di vedere Belding come figura autoritaria on-screen in WWE non sembrava più così assurda.

Da quel momento, Haskins ha continuato ad apparire in ambito WWE. Ha partecipato agli eventi della compagnia, ha mantenuto le sue amicizie con i wrestler e ha persino preso parte a contenuti comici targati WWE, come "The JBL & Cole Show", dove la compagnia ha puntato direttamente sul suo personaggio del preside Belding.

A un certo punto, ci sono state discussioni sulla possibilità che Haskins facesse ancora di più nel mondo del wrestling. C'era solo un problema: il programma dei viaggi della WWE gli sembrava assolutamente estenuante. Haskins ha dichiarato a ESPN nel 2012 che, sebbene le amicizie con The Miz e Zack Ryder lo avessero avvicinato al wrestling, non era interessato a passare la maggior parte della settimana vivendo con la valigia in mano.

"Sono amico di Mike 'The Miz' e del suo amico Zack Ryder, che lavorano entrambi per la WWE. I fan volevano che prendessi in considerazione l'idea di entrare nel wrestling, ma non volevo davvero essere in viaggio cinque giorni a settimana. Sono un attore prima di tutto."

Ciò non ha impedito al preside Belding di passare all'azione quando si è presentata l'occasione giusta. La Pro Wrestling Syndicate ha scritturato Haskins come commissario ospite speciale per l'evento dal titolo perfetto "Saved By The Ring Bell", tenutosi nel New Jersey nel settembre 2012. Haskins non si è limitato a uscire, salutare il pubblico e sparire nel backstage.

Si è coinvolto in prima persona. Haskins è finito sul ring e ha messo a segno una Stunner, regalando ai fan del wrestling quel momento alla "preside Belding" che nessuno avrebbe mai potuto prevedere guardando "Bayside School" negli anni '90.

Il suo rapporto con le star della WWE è proseguito anche dopo quell'apparizione. Haskins è rimasto in ottimi rapporti con diversi membri della compagnia, si è fatto vedere agli eventi di wrestling e non ha mai nascosto il suo sincero amore per questo business.

È questo che ha reso il suo legame con il wrestling speciale. Haskins non era semplicemente un attore in cerca di nostalgia per una notte. Era un fan che è diventato amico dei wrestler, è apparso al fianco dei talenti WWE, ha seguito gli show per conto suo, ha valutato la possibilità di lavorare con la WWE e ha persino messo piede sul ring quando qualcuno ha finalmente dato al preside Belding la possibilità di combattere.

Per la maggior parte delle persone, Dennis Haskins sarà sempre l'uomo che se ne sta in corridoio a chiedersi cosa diavolo abbia combinato questa volta Zack Morris. I fan del wrestling hanno avuto modo di vedere qualcos'altro: un ragazzo che appariva entusiasta nel sedersi a bordo ring in WWE tanto quanto le persone cresciute guardandolo in televisione.

Haskins ha passato decenni ad abbracciare il ruolo che lo ha reso famoso e ha portato quella stessa energia nel mondo del wrestling ogni volta che qualcuno gli ha aperto una porta. Da "Z! True Long Island Story" alle apparizioni a RAW, fino a scendere in campo nel circuito indipendente, il preside Belding ha chiaramente amato ogni secondo di questa esperienza.

Fonte: Ringside News.