WWE: Mickie James pronta a rinunciare alla Royal Rumble 2022 per il titolo TNA

Mickie James era pronta a rinunciare alla partecipazione alla Royal Rumble 2022 il giorno stesso dello show, qualora la compagnia avesse fatto marcia indietro su una parte cruciale dell'accordo. James aveva accettato di tornare a patto di poter rappresentare la TNA come Knockouts World Champion e, quando la WWE ha improvvisamente messo in discussione la cintura, lei non ha voluto sentire ragioni.

Intervistata da Ben Veal, la James ha ammesso di non essere stata particolarmente entusiasta di tornare in WWE quando si è presentata l'opportunità per la Royal Rumble. Era ancora risentita per come si era concluso il suo precedente stint e inizialmente era propensa a rifiutare categoricamente.

“Anche quando mi hanno chiesto per la prima volta di venire, ero così… ero ancora arrabbiata, capite? Ero ancora turbata. Inizialmente ho risposto di no. Dicevo: 'Non mi interessa', o qualcosa del genere. E grazie a Dio, cioè, Scott non ha fatto marcia indietro, o io non ho semplicemente detto 'No, grazie' subito, perché ho dovuto davvero rifletterci, sedermi e pregarci sopra.”

Alla fine James ha riconsiderato la proposta, ma non aveva alcun interesse a tornare nei panni della Mickie James vista in passato in WWE. All'epoca era la campionessa in carica in TNA e voleva che la WWE presentasse la persona che era diventata fuori dalla federazione.

“A quel punto, il mio ego, suppongo, tra le altre cose, mi diceva: 'Se devo farlo, non sarò la Mickie James allegra e spensierata con i pantaloni a zampa che entra con una canzone che imita Toni Basil. Sarò Hardcore Country, perché è chi sono ora'.”

Ciò significava portare con sé l'intera presentazione Hardcore Country. James voleva la sua musica e, soprattutto, il Knockouts World Championship alla vita nel momento in cui avrebbe varcato la soglia della WWE.

“Ho detto: 'Ogni volta che torno, la TNA mi tratta sempre benissimo'. Ma ero la Knockouts World Champion in quel momento e ho detto: 'Se devo farlo, voglio essere la Mickie James Hardcore Country, voglio entrare con la mia musica e voglio entrare con il Knockouts World Championship'. Quindi, se possiamo fare così, allora mi interessa.”

James si aspettava in realtà un rifiuto dalla WWE. Invece la compagnia accettò le sue condizioni e tutto sembrò risolto in vista della Rumble.

“Non mi aspettavo che dicessero 'Ok'. Pensavo che avrebbero risposto qualcosa come 'Sei fuori di testa, ragazza', oppure 'Va bene, lascia stare, andiamo avanti'. Ma non lo hanno fatto. È stato solo: 'Ok, d'accordo'. E poi lo hanno fatto.”

Poi arrivò il giorno dello show. James ha raccontato che la WWE sollevò improvvisamente dei dubbi sul fatto che portasse il titolo TNA durante il suo ingresso. Charlotte Flair avrebbe partecipato alla Rumble come SmackDown Women’s Champion e alla James fu detto che c'era preoccupazione che un'altra donna che entrava con un titolo, specialmente appartenente a un'altra federazione, potesse sminuire la figura di Charlotte.

“C'è stato un momento in cui ho pensato che non sarebbe successo nemmeno quel giorno, perché dico sempre 'non ci credo finché non succede davvero', perché tutto può cambiare. Card soggetta a variazioni. Quindi, avvicinandoci al momento, c'è stato questo istante in cui mi hanno detto: 'Oh, non pensiamo di volere che tu entri con la cintura'. Perché Charlotte entrava con la cintura. È la prima volta che una campionessa entra nella Rumble e non volevano togliere importanza al fatto che lei fosse la campionessa che entrava con il suo titolo, mentre io entravo con una cintura TNA che non era nemmeno nostra. Non saprei.”

A quel punto la James non era interessata a rinegoziare. Portare il Knockouts World Championship era stata una delle condizioni poste prima di accettare, quindi comunicò alla WWE che o sarebbe entrata con la cintura o non sarebbe entrata affatto.

“Ho risposto: 'Faceva parte dell'accordo'. O entro con la cintura o non entro. Fa parte dell'accordo. Avevamo già concordato tutto e io resto ferma sulla mia posizione.”

Secondo la James, la questione arrivò direttamente a Vince McMahon. Una volta consultato, la risposta fu a suo favore: “Lui è andato a parlare con Vince, è tornato e mi ha detto: 'Ok'. Wow. Ok.”

James è infine entrata nella Royal Rumble 2022 con il numero 20 portando con sé il Knockouts World Championship, ma sostiene che aver vinto quella battaglia nel backstage abbia contato quasi quanto l'ingresso stesso. È stata una delle prime volte nella sua carriera in cui ha sentito di aver tracciato una linea con la WWE e di non essersi spostata.

“In realtà, probabilmente, Ben, è stata la prima volta che ho tenuto il punto dicendo 'No'. È stata la prima volta in cui ho detto: 'No, questo è ciò su cui ci eravamo accordati'.”

Per la James, il fatto che la WWE abbia infine rispettato l'accordo ha dato un significato maggiore all'intera esperienza. Aveva lottato per qualcosa che riteneva importante e, invece di tirarsi indietro davanti a Vince McMahon, la WWE ha mantenuto la parola.

“Come persona, come essere umano, come professionista, è stato molto gratificante, quasi più del momento in cui sono uscita là fuori, perché ho tenuto duro e ho lottato per ciò in cui credevo. Ho mantenuto la posizione e loro hanno accettato. Mi ha fatto sentire valorizzata e importante in un modo diverso, se ha senso, perché le battaglie più dure non si combattono sul ring. Si combattono dietro le quinte.”

Per fortuna della James, il pubblico ha dato valore a tutto ciò per cui aveva lottato. Ha ammesso che non ci sarebbe stato nulla di peggio che rendere il titolo TNA un punto di rottura, per poi varcare la cortina e sentire solo silenzio.

“Dio, cosa sarebbe successo se fossi uscita là fuori e fosse calato il gelo? Avrei pensato: 'Tutta questa lotta per…'. Sapevo che avrebbero apprezzato, eccetera. Ci sono state altre volte nella mia carriera in cui ho lottato per certe cose e poi mi sono detta: 'Grazie a Dio'. Sì, grazie al cielo hanno reagito in quel modo.”

La James ha ottenuto l'ingresso per cui aveva lottato e, a distanza di quattro anni, si scopre che quel titolo TNA è quasi rimasto fuori dalla Rumble. Se quel giorno Vince McMahon avesse dato una risposta diversa, la James afferma che la WWE avrebbe fatto la Royal Rumble 2022 senza di lei.

Trascrizione prodotta esclusivamente per Ringside News dalla registrazione originale.

Fonte: Ringside News.