Il disastroso debutto di 17 minuti di Ultimate Warrior in WCW

Il ritorno di Ultimate Warrior in WCW doveva fornire alla compagnia un'altra arma di enorme valore nelle Monday Night War. Invece, secondo Eric Bischoff, il promo di debutto di Warrior sfuggì completamente al controllo, contribuendo a trasformare l'intera parentesi in un esperimento fallimentare.

Durante una conversazione con Inside the Ropes, Bischoff ha spiegato che la WCW aveva pianificato con cura il primo importante promo di Warrior, che avrebbe dovuto durare circa cinque minuti. La compagnia non utilizzava copioni parola per parola, ma a Warrior furono forniti dei punti chiave e tutti ripassarono il segmento nel backstage prima di andare in onda.

Secondo Bischoff, il limite dei cinque minuti non era un suggerimento. La WCW doveva rispettare le interruzioni pubblicitarie e l'intero show in diretta dipendeva dalla capacità degli atleti di attenersi ai tempi assegnati.

“Dovevano essere cinque minuti perché avevamo la pubblicità. La TV, quella in diretta, funziona così. Si chiama interruzione pubblicitaria. È così che si paga tutto”. “Abbiamo impostato il promo di Warrior nel backstage. Lo abbiamo provato perché non lavoravamo con dei copioni, giusto? Avevamo solo dei punti chiave. Avevamo un'idea di base di ciò che avremmo fatto e un'idea piuttosto precisa di quanto tempo avrebbe dovuto richiedere”.

Bischoff ha dichiarato che gli atleti esperti di quell'epoca avevano sviluppato un orologio interno che permetteva loro di concludere i segmenti con uno scarto di pochi secondi rispetto al tempo assegnato. Warrior non si avvicinò nemmeno lontanamente a quel risultato.

“Tutti, se motivati, potevano rispettare i tempi abbastanza da vicino. Avevi semplicemente un orologio nella testa”. “Se qualcuno mi dicesse: ‘Eric, hai tre minuti. Voglio che vai là fuori e mi vendi quel bicchiere di birra, e hai tre minuti per farlo’, io lo farò in tre minuti. Magari 2:58, magari 3:05, ma resterò entro pochi secondi dal tempo stabilito”. “Molte persone cresciute nell'epoca degli anni '70, '80 e primi anni '90 dovevano sviluppare questa abilità, altrimenti non saresti mai arrivato ai vertici”.

Sembrava che tutto fosse stato concordato nel backstage. Poi Warrior è entrato sul ring e ha continuato a parlare. Bischoff ha paragonato la sua permanenza sul ring durante quel segmento all'essere intrappolati in un incubo infantile. Il promo di Warrior ha superato di gran lunga il limite dei cinque minuti, trascinandosi per circa 17 minuti e lasciando Bischoff a cercare disperatamente un modo per farlo smettere.

“Avevamo pianificato tutto nel backstage. Tutti annuivano come dei guerrieri. È andata così, giusto? Andate a rivedervi il filmato. Non sto mentendo”. “Siamo usciti e io ero lì sul ring. È proprio come un sogno di quando eri piccolo, un incubo che ricordi ancora. Ero lì sul ring, lui continuava a parlare all'infinito e nulla di ciò che diceva aveva senso. È stata la cosa più folle di sempre. Una follia”. “Diciassette minuti. Sembrava ne fossero passati 25. Avrete visto la versione tagliata, perché quella dal vivo continuava senza sosta”.

Bischoff ha raccontato che la sua disperazione era visibile in camera. Ricorda di aver guardato verso Hulk Hogan, chiedendosi se potesse semplicemente stendere Warrior o creare un match non programmato per far terminare il promo.

“Ricordo che, letteralmente, se tornate a guardarlo, sto guardando Hulk come per dire: ‘Che cazzo? Puoi semplicemente stenderlo? Possiamo improvvisare un angle proprio qui, proprio ora? Buttiamo tutto all'aria?’”. “Insomma, è stata la sensazione più orribile del mondo”.

Il disastro non si limitò ai wrestler sul ring. Bischoff ha raccontato che il regista della WCW, Craig Leathers, era una persona solitamente imperturbabile, ma anche lui uscì dal camion della produzione visibilmente distrutto dopo il promo di Warrior.

“Il nostro regista si chiama Craig Leathers. È una persona eccezionale, un regista molto talentuoso, sempre calmo e tranquillo. Non potevi farlo innervosire, non importa cosa succedesse”. “Dopo lo show usciva dal camion dicendo: ‘Sì, ce l'abbiamo fatta. È andata bene’. Quella volta è uscito dal camion con i capelli in fiamme. Un occhio gli stava per uscire dall'orbita, l'altro era ancora al suo posto. È stato orribile”.

Warrior proseguì nel WarGames match a Fall Brawl e alla fine affrontò Hogan a Halloween Havoc. Tuttavia, Bischoff ha rivelato che Warrior si lacerò un bicipite arrampicandosi sulla gabbia durante il WarGames match, creando un ulteriore grosso problema per una run che stava già andando a rotoli.

“Credo che si sia strappato un bicipite. Credo sia successo a Fall Brawl, nel WarGames, quando è saltato sopra la gabbia — o si è aggrappato a una delle sbarre — e si è strappato il bicipite”. “Questo lo tenne fuori per un periodo tra i sei mesi e un anno. Uno strappo al bicipite non è qualcosa da cui ti riprendi velocemente”. “Visto l'infortunio e visto che tutto ciò che avevamo provato a fare con lui ovviamente non aveva funzionato, è stato facile per me prendere la decisione di separarci”.

Quando Warrior salì sul ring con Hogan a Halloween Havoc, la WCW non aveva intenzione di valutare il match per decidere il da farsi. Bischoff ha dichiarato che entrambe le parti sapevano già che l'esperimento era concluso.

“Era come dire: ‘Mettiamoci una pietra sopra’. No, sul serio, e lui lo sapeva. Ne avevamo discusso. Sarebbe stata la fine”. “Non c'era l'idea di ‘Ehi, superiamo questo match e vediamo cosa fare’. Era più: ‘Riusciamo a farti arrivare alla fine di questo match?’ ‘Sì’. ‘Bene, allora questo esperimento finisce qui’”. “Lui sapeva cosa stava per succedere”.

La WCW aveva ingaggiato Warrior sperando di replicare il successo ottenuto con star affermate come Hogan e Randy Savage. Invece, il promo di debutto si trasformò in un incubo televisivo di 17 minuti, la direzione creativa non ha funzionato e il match con Hogan ha rappresentato la fermata finale di uno dei più brevi esperimenti di rilievo nella storia della WCW.

Fonte: Ringside News.