UFC 331: Gable Steveson accusato di stupro durante la conferenza stampa

Gable Steveson ha ricevuto una vera e propria bordata verbale prima ancora di mettere piede nell'Ottagono con Sean Sharaf. Durante la conferenza stampa di UFC 331, Sharaf ha definito apertamente l'ex star della WWE uno "stupratore", riportando prepotentemente sotto i riflettori l'accusa di violenza sessuale che aveva coinvolto Steveson nel 2019.

A Sharaf è stato chiesto cosa pensasse di Steveson tra i fischi del pubblico. Invece di dare una risposta di circostanza tipica della settimana del match, Sharaf ha puntato dritto alla controversia più pesante associata al nome di Steveson.

"Non è che non mi piaccia il tizio. A nessuno piace uno stupratore. Questo tizio ha stuprato una donna nel 2019 ed è per questo che tutti lo stanno fischiando. Non puoi fare certe stronzate, è sbagliato."

Tale accusa è accompagnata da un contesto importante. Steveson e il suo compagno di squadra all'Università del Minnesota, Dylan Martinez, furono arrestati nel 2019 con l'accusa di condotta sessuale criminale, ma i procuratori alla fine decisero di non procedere, dichiarando che non vi erano prove sufficienti per istruire regolarmente il processo.

Non è la prima volta che Steveson è costretto ad affrontare queste accuse. Quando la storia è riemersa dopo la sua firma con la WWE, Steveson ha rilasciato una dichiarazione personale respingendo gli attacchi al suo carattere riguardo a un caso che non ha mai portato a incriminazioni penali. All'epoca, Steveson spiegò che le accuse lo perseguitavano da anni e chiarì di voler essere giudicato per molto più di quanto letto online.

"Una delle sfide per me personalmente, soprattutto negli ultimi mesi/anni, è stata leggere critiche e attacchi al mio carattere da parte di persone che non conoscono me e i miei valori. Non è mai stata presentata alcuna accusa da parte di nessuno e l'intero episodio è stato difficile per tutte le persone coinvolte… In futuro, chi non mi conosce sperabilmente vedrà che gentilezza, rispetto ed empatia sono virtù che prendo molto seriamente nella mia vita."

Giovedì, quella vecchia controversia è riemersa improvvisamente davanti a Steveson, che però non ha mostrato interesse a ripercorrere l'intero caso sul palco. Ha invece risposto per le rime a Sharaf, affermando che il suo avversario sembrava già cercare una scusa prima ancora che il match iniziasse.

"Ha già perso solo per aver detto questo. È un codardo. Sta già cercando una via d'uscita. Sta cercando una via d'uscita da questa opportunità. È qui grazie a me, e questa dovrebbe essere una grande occasione per affrontare Gable Steveson."

Lo scambio ha trasformato un match tra pesi massimi in qualcosa di estremamente personale. Sharaf ha attaccato Steveson con una delle accuse più gravi possibili, mentre Steveson ha risposto sostenendo che Sharaf fosse già andato in crisi prima ancora di essere rinchiuso nella gabbia.

Steveson arriva a UFC 331 dopo aver rapidamente guadagnato slancio nelle MMA in seguito alla fine della sua parentesi in WWE. Steveson ha annientato Elisha Ellison con un knockout al primo round al suo debutto in UFC, e ora Sharaf ha l'occasione di provare a fermarlo.

Il suo passaggio in UFC è avvenuto dopo che la WWE ha deciso di chiudere il rapporto con il medaglia d'oro olimpica, il cui percorso non ha mai soddisfatto le enormi aspettative riposte su di lui. Successivamente, Steveson ha firmato ufficialmente con la UFC concentrandosi interamente sul combattimento.

Ora il secondo incontro di Steveson in UFC ha assunto una tensione del tutto diversa. Sharaf ha ripreso un'accusa che Steveson aveva affrontato pubblicamente anni fa e gliel'ha rinfacciata, mentre Steveson non ha indietreggiato, definendolo un codardo per aver toccato l'argomento.

Il gong non ha ancora suonato, ma Sharaf si è già assicurato che il match vada ben oltre il risultato sportivo. Steveson ha passato anni a cercare di lasciarsi alle spalle il caso del 2019, e ora una sola frase del suo avversario ha riportato l'intera controversia sul palcoscenico più importante della sua carriera nel combattimento.

Fonte: Ringside News.