WWE: piani di riserva per Crown Jewel a causa dell’allerta viaggi in Arabia Saudita

Il viaggio della WWE in Arabia Saudita per Crown Jewel non è più considerato una routine e all'interno della compagnia si discute già sul da farsi. Lo show del 7 novembre è ancora in programma a Riyadh, ma la WWE sta valutando la situazione internamente dopo che il Dipartimento di Stato americano ha emesso un avviso di livello 3, "Riconsiderare il viaggio", per l'Arabia Saudita; a quanto pare, la compagnia ha intenzione di tenere comunque un evento in quella data, anche qualora Riyadh venisse esclusa.

Il Dipartimento di Stato avverte i cittadini americani di riconsiderare i viaggi a causa delle minacce legate a droni e missili iraniani, conflitti armati e terrorismo. L'Arabia Saudita rimane a livello 3, mentre le aree vicino al confine con lo Yemen sono soggette al più grave avviso di livello 4, "Non viaggiare".

Questo mette la WWE in una posizione complicata, dato che Crown Jewel si terrà tra poche settimane e ci si aspetta che un roster composto da numerosi talenti americani intraprenda il viaggio. La WWE non ha annunciato alcuna modifica all'evento, ma è confermato che la questione è diventata oggetto di discussione dietro le quinte.

La questione è emersa per la prima volta durante l'edizione del 17 settembre di Wrestling Observer Radio, quando Bryan Alvarez ha chiesto a Dave Meltzer informazioni sulla situazione dei viaggi in Arabia Saudita. Meltzer ha subito collegato il discorso a Crown Jewel, facendo notare che la WWE ha anche in programma WrestleMania 43 a Riyadh per il prossimo anno. Meltzer non aveva sottomano l'esatta terminologia del Dipartimento di Stato, ma ha spiegato perché l'evento del 7 novembre sia la priorità assoluta.

"Consiglia di non viaggiare a Riyadh. È un avviso. Vediamo se ho… non ho il testo esatto con me, ma temono attacchi dall'Iran e quindi il confine con lo Yemen, che dista circa 800 chilometri, è vietato ai viaggi. Mentre questo è, in sostanza… qual è la parola? Un avvertimento che non è sicuro per gli americani viaggiare lì. E quella è la sede di entrambe le WrestleMania del prossimo anno. Naturalmente, molte cose possono cambiare da qui all'anno prossimo. Ma più significativamente, il pay-per-view del 7 novembre. Quindi, sconsigliano qualsiasi viaggio in quella zona."

Il linguaggio ufficiale non è così estremo come descritto da Meltzer. Agli americani viene chiesto di riconsiderare i viaggi in Arabia Saudita piuttosto che evitare completamente l'intero paese, ma resta un avvertimento serio per la WWE, che si prepara a inviare talenti e staff a Riyadh. Ora WrestleVotes ha aggiunto l'elemento che rende questa storia molto più rilevante.

Durante WrestleVotes Radio, Joey Votes ha rivelato di aver chiesto direttamente a una fonte della WWE se la situazione dei viaggi potesse cambiare i piani per Crown Jewel. La fonte non ha potuto parlare a nome dei vertici che prenderanno la decisione finale, ma ha confermato che la WWE sta già discutendo la questione internamente. Joey ha spiegato esattamente cosa è stato loro riferito.

"A seguito del recente avviso di viaggio emesso dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti martedì 15 settembre, che ora classifica l'Arabia Saudita a livello 3, esortando i viaggiatori a riconsiderare gli spostamenti, con alcune aree classificate a livello 4, ovvero 'Non viaggiare', abbiamo parlato con una fonte riguardo all'eventualità che la WWE prenda in considerazione una modifica ai piani per l'imminente evento Crown Jewel del 7 novembre." "Sebbene la nostra fonte abbia chiarito che una decisione di tale portata va ben oltre le loro competenze, hanno notato che la situazione è argomento di discussione tra le mura della WWE."

Ciò non significa che Crown Jewel sia stato spostato. Riyadh rimane la destinazione attuale e la WWE non ha annunciato cancellazioni, rinvii o location alternative. La parte interessante è cosa succederebbe se l'Arabia Saudita diventasse una meta impraticabile.

Secondo WrestleVotes, ci si aspetta che la WWE tenga comunque un evento il 7 novembre, indipendentemente dalla location, poiché la compagnia ha un impegno contrattuale con ESPN per quella data. Ciò significa che la WWE potrebbe avere più opzioni oltre alla semplice cancellazione di Crown Jewel se le condizioni di viaggio dovessero peggiorare. Joey ha illustrato questo aspetto della situazione.

"Detto questo, la fonte ha confermato che la data del 7 novembre dovrebbe rimanere valida e l'evento si terrà a prescindere dalla location, poiché la WWE ha un impegno con ESPN per quella data. Quindi la data sembra fissata. La vera domanda ora è se la WWE possa ancora inviare i propri talenti e il personale in Arabia Saudita il 7 novembre, dato l'attuale avviso di viaggio."

Questo rende la data del 7 novembre molto più solida rispetto alla stessa Riyadh. La WWE ha già riorganizzato il suo palinsesto televisivo attorno al viaggio in Arabia Saudita. In precedenza è stato riportato come RAW e SmackDown siano previsti per un raro doppio taping al Barclays Center prima di Crown Jewel, dando al roster il tempo per il viaggio oltreoceano. C'è anche un'enorme quantità di denaro legata alla presenza della WWE in Arabia Saudita. Durante Wrestling Observer Radio, Alvarez ha affermato che sono in ballo circa 60 milioni di dollari.

"Sì, ci sono sessanta milioni di dollari in ballo."

Anche quei soldi, a quanto pare, non svanirebbero completamente se la WWE fosse costretta a saltare questo specifico appuntamento saudita. Meltzer ha spiegato di aver capito che la WWE potrebbe semplicemente aggiungere un'altra data alla fine del suo accordo con l'Arabia Saudita e incassare il denaro in seguito. Meltzer ha spiegato come crede che funzionerebbe.

"Beh, sì. Voglio dire, c'è. Ma la realtà è che se per qualche motivo non potessero andare, aggiungerebbero semplicemente un'altra data alla fine del contratto. Quindi, alla fine, non è che costerebbe loro dei soldi. Voglio dire, si limiterebbero a… slitterebbe. Sono i 55-60 milioni di dollari. Ma non è che perderebbero quei soldi facendolo più tardi."

Non è la prima volta che la WWE si trova di fronte a un timore legato all'Arabia Saudita. In passato, un altro evento WWE in Arabia Saudita era stato messo in dubbio all'inizio dell'anno a causa dell'escalation delle tensioni in Medio Oriente. La WWE ha continuato a monitorare la situazione mentre decideva se fosse possibile inviare il roster all'estero in sicurezza. Il presidente della WWE, Nick Khan, è stato piuttosto chiaro sull'approccio della compagnia in quel momento, dichiarando che la WWE avrebbe fatto il viaggio solo se avesse ritenuto fosse sicuro. Khan ha anche affermato che la WWE stava collaborando con il proprio team di sicurezza e contatti governativi durante il monitoraggio della situazione.

"Andremo solo se sarà sicuro o se ci sarà permesso di andare." "Stiamo monitorando la situazione internamente con i nostri responsabili della sicurezza e esternamente con i nostri addetti agli affari governativi. Se in questo momento i cittadini statunitensi possono entrare, se è dichiarato e ritenuto sicuro, ci andremo tutti."

L'Arabia Saudita, inoltre, non sparirà presto dai piani della WWE. Il COO di TKO, Mark Shapiro, ha dichiarato che l'Arabia Saudita continua a spingere molto per ospitare grandi eventi WWE e UFC, e WrestleMania 43 è già in programma a Riyadh per il 2027.

Per ora, la WWE sta ancora preparando le valigie per l'Arabia Saudita e Crown Jewel resta in calendario per il 7 novembre. La differenza è che la WWE ora discute internamente il problema dei viaggi, la data sembra blindata a causa di ESPN e, improvvisamente, Riyadh potrebbe essere l'elemento dell'equazione con più margini di manovra nel caso la situazione dovesse peggiorare.

Fonte: Ringside News.