A tre anni dal licenziamento di CM Punk dalla AEW, il dibattito resta acceso

Tre anni fa, proprio oggi, la AEW licenziava CM Punk, mettendo fine a uno dei capitoli più turbolenti della storia della compagnia. Un alterco nel backstage con Jack Perry al Wembley Stadium ha portato al licenziamento di Punk e alle dichiarazioni di Tony Khan, che ha affermato di essersi sentito in pericolo di vita.

L'anniversario del 2 settembre è diventato trend su X e i fan di wrestling continuano a scontrarsi sulla legittimità della decisione presa dalla AEW. La tensione era salita settimane prima di All In 2023: Perry voleva utilizzare del vetro reale per una storyline su un infortunio durante Collision, ma Punk si era opposto ritenendo l'idea troppo pericolosa. Perry, però, non ha lasciato correre.

Durante il suo match per l'FTW Championship contro Hook nel pre-show di All In, Zero Hour, Perry si è fermato davanti a una limousine, ha toccato il parabrezza e, guardando dritto in camera, ha esclamato: “Sapete cos'è questo? Vetro reale! Piangetemi un fiume”. Non si è trattato solo di trash talk per il pubblico, ma di un attacco diretto a Punk, che lo attendeva al suo rientro nel backstage.

Punk e Perry si sono ritrovati faccia a faccia dietro le quinte poco prima che Punk salisse sul ring per il main event contro Samoa Joe. La discussione è degenerata rapidamente in uno scontro fisico: Punk ha spinto Perry e lo ha bloccato in una front facelock, prima che Samoa Joe e altri membri dello staff intervenissero per separarli. Punk ha comunque disputato il suo match, sconfiggendo Joe e difendendo il suo autoproclamato “Real World Championship”, ma la situazione nel backstage continuava a precipitare.

Il caos era tale che la AEW aveva già preparato un piano alternativo nel caso in cui Punk si fosse rifiutato di lottare. Dopo il match, la sicurezza ha scortato Punk fino al suo camerino e il wrestler ha lasciato il Wembley Stadium prima della conclusione dell'evento. La AEW ha sospeso sia Punk che Perry, avviando un'indagine interna. Punk ha appreso della sospensione tramite il suo avvocato, mentre anche Perry è stato rimosso dalla programmazione televisiva.

Sei giorni dopo, l'avventura di Punk era terminata. Il 2 settembre 2023, la AEW ha annunciato il licenziamento per giusta causa, con effetto immediato, di CM Punk.

“All Elite Wrestling ha risolto i contratti di collaborazione e lavoro tra Phillip Brooks, in arte CM Punk, e AEW per giusta causa, con effetto immediato.”

La AEW ha dichiarato che il comitato disciplinare ha esaminato l'incidente consultandosi con un team legale esterno. Entrambe le parti hanno raccomandato all'unanimità il licenziamento di Punk, sebbene Khan abbia chiarito che la decisione finale spettasse solo a lui.

“Phil ha ricoperto un ruolo importante all'interno della AEW e lo ringrazio per il suo contributo. La risoluzione dei suoi contratti con la AEW per giusta causa è in definitiva una mia decisione, e mia soltanto.”

Khan ha affermato di non voler deludere i fan di Punk, ma di dover anteporre a tutto la sicurezza dei dipendenti della AEW.

“Naturalmente, avrei preferito non dover comunicare questa notizia, che potrebbe deludere molti dei nostri fan. Tuttavia, prendo questa decisione nell'interesse delle tante persone straordinarie che rendono possibile la AEW ogni settimana: i nostri atleti, lo staff, gli operatori delle arene e molti altri il cui lavoro, seppur poco visibile, è essenziale per offrire ai nostri fan grandi show televisivi e negli stadi di tutto il mondo.”

In seguito, Khan ha rincarato la dose. Aprendo la puntata di Collision di quella sera, ha dichiarato ai telespettatori che lo scontro aveva messo in pericolo i dipendenti della AEW non coinvolti nella questione tra Punk e Perry, aggiungendo di non essersi mai sentito così poco al sicuro durante tutta la sua vita nel mondo del wrestling.

“L'incidente è deplorevole e ha messo in pericolo le persone nel backstage. Inclusi il personale di produzione e chi contribuisce alla realizzazione dello show ogni settimana: persone innocenti che non c'entravano nulla.” “Frequento show di wrestling da oltre 30 anni e li produco per questa rete da quasi quattro. Mai in tutto questo tempo, fino a domenica scorsa, ho sentito che la mia incolumità, la mia sicurezza o la mia vita fossero in pericolo a uno show di wrestling.”

3 years ago today on Collision, Tony Khan fired CM Punk from AEW for cause after the Jack Perry incident at ALL IN.
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— Drainmaker (@TheDrainmaker) September 2, 2026

Queste parole hanno cambiato tutto. Alcuni fan hanno ritenuto che giustificassero pienamente il licenziamento, mentre altri hanno trovato Khan eccessivamente drammatico, specialmente dopo la diffusione delle immagini della sicurezza. Punk ha dato la sua versione dei fatti in un'intervista con Ariel Helwani nell'aprile 2024, sostenendo di aver chiesto a Khan di gestire Perry prima di intervenire personalmente.

“Ho detto: ‘Per favore, occupatene tu. Non ti sto dicendo cosa fare. Per favore, gestisci la situazione.’”

Secondo Punk, ha poi affrontato Perry per chiedergli il motivo del continuo trascinare le loro questioni private in televisione. Punk ha negato di aver preso a pugni Perry, pur ammettendo di avergli messo le mani addosso.

“Mi sono avvicinato a lui e gli ho detto semplicemente: ‘Jack, perché insisti a fare queste sciocchezze su Internet in TV?’ E lui mi ha risposto: ‘Beh, se hai un problema, fai qualcosa al riguardo.’ Non ho preso a pugni nessuno. L'ho solo soffocato un po'. Samoa Joe era lì.”

La AEW ha infine trasmesso il filmato del backstage (senza audio) durante la puntata di Dynamite del 10 aprile 2024. Il video mostra Punk avvicinarsi a Perry e scambiare alcune parole, per poi spingerlo e afferrarlo alla testa prima dell'intervento di Samoa Joe e degli altri. Il filmato ha confermato che Punk ha iniziato il contatto fisico, ma non ha chiuso il dibattito: lo ha ulteriormente alimentato.

Alcuni spettatori hanno considerato il video una giustificazione sufficiente per il licenziamento. Altri, osservando la breve colluttazione, si sono chiesti come potesse coincidere con le dichiarazioni di Khan sulla minaccia alla propria vita. Il pubblico di Dynamite ha persino intonato cori per Punk mentre la AEW mandava in onda le immagini di All In. A quel punto, Punk era già tornato in WWE: meno di tre mesi dopo il suo addio alla AEW, Punk ha fatto il suo ingresso a Survivor Series 2023 a Chicago, sancendo un ritorno che pareva impossibile.

Tre anni dopo, Punk è al vertice della WWE come Undisputed WWE Champion. Ha conquistato il titolo sconfiggendo Sami Zayn il 6 luglio 2026, lo ha difeso contro Cody Rhodes a SummerSlam e detiene ancora la cintura.

Anche la AEW ha voltato pagina. Perry è tornato nel personaggio di “The Scapegoat”, trasformando l'intera vicenda in parte della sua identità, mentre la compagnia ha proseguito la sua attività. Tuttavia, nessuno ha dimenticato l'accaduto. La AEW ha ritenuto che Punk avesse superato il limite, diventando troppo pericoloso. Punk si è lasciato alle spalle uno spogliatoio che chiaramente non amava, è tornato in WWE ed è nuovamente campione del mondo. Tre anni dopo, entrambe le parti hanno superato la crisi, ma i fan continuano a dividersi su chi avesse effettivamente ragione.

Fonte: Ringside News.