Come funzionano i contratti “congelati” nel wrestling

Un contratto di wrestling può raggiungere la data di scadenza cerchiata sul calendario da tutti e continuare a essere in vigore. Il wrestler non firma un nuovo accordo, ma una clausola può posticipare la free agency di mesi o anche più.

Si chiama congelamento del contratto, sebbene le promotion lo descrivano anche come l'aggiunta di tempo per infortunio. WWE, AEW e TNA hanno tutte utilizzato versioni di questa pratica. Il processo inizia con il contratto originale: l'accordo può conferire alla promotion il diritto di sospendere il periodo contrattuale del wrestler quando questi non è disponibile a causa di un infortunio, una gravidanza o un'altra assenza coperta dal contratto.

La promotion calcola quindi il tempo perso dal wrestler e decide se aggiungerlo alla fine dell'accordo. Se il contratto di un wrestler scade il 1° luglio ma questi è rimasto fuori per sette mesi, la compagnia può spostare la data di scadenza a febbraio dell'anno successivo. Il wrestler non deve firmare un altro contratto perché il diritto di aggiungere quel tempo era incluso nell'accordo già firmato. Il wrestler continua a ricevere la paga garantita dal contratto: lo stipendio non viene sospeso durante il congelamento per poi ripartire al ritorno.

Ciò che si ferma è il conto alla rovescia verso la free agency. Mentre il periodo aggiuntivo viene scontato, il wrestler resta sotto contratto. Non può firmare con un'altra major promotion e le apparizioni esterne o gli accordi sul merchandising restano soggetti alle restrizioni previste dal contratto.

La compagnia può riportare il wrestler in scena durante quell'estensione, ma non è obbligata a utilizzarlo in televisione. Un wrestler può rimanere a casa, continuare a essere pagato e restare impossibilitato ad andarsene finché ogni giorno aggiunto non sarà trascorso. L'estensione non è sempre automatica: il contratto conferisce alla promotion l'opzione di aggiungere tempo, ma la compagnia può decidere quanti giorni conteggiare o se esercitare o meno tale opzione.

Carmella ha spiegato in prima persona il processo della WWE dopo la scadenza del suo contratto nel febbraio 2025. La WWE ha congelato il suo accordo durante la gravidanza, ha continuato a pagarla e inizialmente le ha concesso un periodo di pausa prestabilito. Carmella pensava che la WWE avrebbe aggiunto l'intera durata della sua assenza una volta tornata idonea al lavoro. Invece, la WWE ha riattivato il suo contratto sette settimane dopo il parto, nonostante non fosse tornata al lavoro e avesse subito danni ai nervi del piede. Il tempo rimanente ha poi continuato a scorrere fino alla scadenza dell'accordo.

La sua situazione ha mostrato l'altro lato del sistema: una promotion può congelare un contratto, ma può anche far ripartire il cronometro o decidere di non reclamare ogni mese possibile. L'AEW utilizza lo stesso meccanismo di base. Adam Copeland ha dichiarato che al suo accordo è stato aggiunto del tempo per la frattura alla gamba che lo ha tenuto fuori dall'azione e per il periodo trascorso a filmare The Beekeeper 2 e Percy Jackson.

Il contratto di Danhausen in AEW è diventato un esempio più controverso. Il suo accordo doveva scadere durante l'estate del 2025, ma l'AEW ha aggiunto il tempo per infortunio spostandolo al 28 febbraio 2026. È rimasto sotto contratto e stipendiato, nonostante volesse andarsene nel caso in cui la compagnia non avesse piani per lui.

È così che funzionano i contratti congelati nel pro wrestling. La compagnia conteggia il tempo di inattività, sposta la data di scadenza e continua a pagare il wrestler mantenendo valido l'accordo originale. Il linguaggio esatto, la quantità di tempo e la motivazione del congelamento possono variare da contratto a contratto.

Credete che le promotion debbano avere il controllo sull'aggiunta del tempo perso o il wrestler dovrebbe dare il proprio consenso prima che la data di scadenza originale venga modificata? Dite la vostra nei commenti.

Fonte: Ringside News.