Il vero motivo dietro l’assenza di Ilja Dragunov prima del suo addio alla WWE

Ilja Dragunov non è semplicemente sparito nel nulla perché la WWE non aveva nulla in serbo per lui. La decisione di smettere di utilizzarlo è stata presa, secondo le indiscrezioni, già ad aprile, dopo che le trattative contrattuali avevano evidenziato una distanza troppo ampia tra le parti per giungere a un nuovo accordo.

“Il contratto di Ilja Dragunov (Ilia Rukober, 32 anni) è scaduto il 20 agosto ed è ora un free agent.”

Per mesi, il mistero riguardava il motivo dell'assenza di Dragunov. Non lottava dal weekend di WrestleMania, ma non era mai arrivato alcun annuncio di infortunio o spiegazione via storyline. Meltzer afferma di aver chiesto ripetutamente informazioni sulla situazione e di essersi sentito rispondere che Dragunov non era infortunato: il team creativo semplicemente non lo stava utilizzando.

“Nel corso dei mesi successivi alla sua scomparsa abbiamo chiesto informazioni su di lui e l'unica risposta ottenuta è stata che non era infortunato, ma che il team creativo non lo stava usando. Una versione sosteneva che non avessero piani per lui, un'altra che fosse stato espressamente comunicato che non era utilizzabile.”

Ora pare esserci un motivo ben più importante dietro tale sparizione. Dragunov aveva già quello che Meltzer ha definito un “ottimo contratto” e, con l'avvicinarsi della scadenza, la WWE e Dragunov hanno iniziato a discutere del rinnovo. Trattative che, a quanto pare, non hanno fatto molti passi avanti.

“In sostanza, aveva firmato quello che era considerato un ottimo contratto ed era in scadenza. Nelle trattative per un nuovo accordo, le posizioni erano talmente distanti che ad aprile è stata presa la decisione di non utilizzarlo più.”

Questo sposta l'intera linea temporale dell'assenza di Dragunov. Invece di passare l'estate a cercare di capire quando farlo tornare, la compagnia aveva deciso già mesi prima che non sarebbe più stato impiegato mentre il tempo scorreva verso la scadenza del suo contratto.

Anche l'aspetto economico sembra essere stato una parte fondamentale del problema. A quanto pare nessuno metteva in dubbio le capacità di Dragunov una volta sul ring, ma la WWE non riteneva che i suoi numeri in termini di business giustificassero le cifre richieste.

“È stato sostanzialmente ammesso che fosse un grande wrestler ma non un trascinatore di numeri e, evidentemente, per il livello di denaro richiesto e percepito, era necessario essere un trascinatore di numeri.”

Ciò aggiunge anche un contesto importante ai precedenti report sullo status di Dragunov. Di recente è stato riportato che fosse una priorità e si è parlato della crescente dipendenza della WWE dall'analisi dei dati, mentre False Finish ha riferito che alla WWE sarebbe piaciuto trattenerlo. C'è stata anche un'indiscrezione su un possibile ritorno televisivo dopo SummerSlam, ma qualsiasi idea esistente non è mai arrivata in televisione.

Meltzer ha anche paragonato la gestione della situazione da parte della WWE a quanto fatto dalla AEW sotto la guida di Tony Khan: se la compagnia ritiene che qualcuno non firmerà un altro contratto, non è detto che debba esserci un'ultima run prima dell'addio.

“Questo dimostra che la WWE (come sembra essere il caso di Bayley) sta facendo la stessa cosa che ha fatto Tony Khan, nel senso che, quando credono che qualcuno non firmerà il rinnovo, lo tolgono dalla televisione finché il contratto non scade.”

Quindi, i mesi di silenzio di Dragunov non sono stati affatto misteriosi come apparivano dall'esterno. Le trattative contrattuali erano già talmente distanti ad aprile che la WWE ha smesso di utilizzarlo, il weekend di WrestleMania è diventato la sua ultima apparizione e, quattro mesi dopo, il suo accordo è semplicemente giunto al termine.

Ora non c'è più nessun contratto a tenerlo fermo. Dragunov è un free agent e non ha clausole di non concorrenza, il che significa che la prossima volta che apparirà su un ring non dovrà necessariamente passare un lungo periodo.

Fonte: Ringside News.